Muistokirjoitus: Lasse Eskonen

13.12.2024

Merkittävä tamperelainen politiikka-, kulttuuri- ja urheiluvaikuttaja on poistunut joukostamme. Lasse oli urheilutoiminnassa mukana koko elämänsä ajan. Hänen seuransa oli Rantaperkiön Isku, johon hän liittyi nuorukaisena muutettuaan Härmälästä naapurikaupunginosa Rantaperkiöön perheensä kanssa 1950-luvun lopulla. Alueelle oli muuttanut paljon lapsiperheitä, ja Lasse veti mukaansa Iskun urheiluharjoituksiin toistakymmentä ikäistään poikaa. He treenasivat vähän kaikkia lajeja, mutta kerran heidän valmentajansa pisti kaikki juoksemaan. Hän halusi nähdä heidän kykynsä tässä ehkä tärkeimmässä urheilulajissa. Lasse osoittautui suorastaan yllättävän lahjakkaaksi juoksijaksi. Hän saavutti hyviä tuloksia TUL:n piirien välisissä kisoissa. Erityisesti viestit olivat hänelle mieluisia, joukkueurheilija kun oli. Iskun viestijoukkue voitti TUL:n  mestaruuskilpailuissa vuonna 1965 sekä 4×100 metrin ja 4×1000 metrin kisat. Lassen oma urheilu-ura jäi kuitenkin pariin vuoteen, ylioppilaskokeet ja armeija veivät seuraavaksi hänen aikaansa.

Lasse innostui kesällä 1965 lähtemään Kisakeskuksen nuorten ohjaajakurssille. Hän suoritti siinä samalla pätevyyden kaupungin urheilutoimen kenttäohjaajaksi ja sai kolmen kesän urheiluohjaajan toimen aikana lisää väkeä myös Iskun riveihin. Merkittävänä Lasse piti myös sitä, että hän oppi Kisakeskuksessa tärkeimmät työväenlaulut.

Lasse valmistui ylioppilaaksi vuonna 1967, ja armeijan jälkeen hän jatkoi opiskelua Tampereen yliopistossa. Hän valmistui varsin nopeasti yhteiskuntatieteiden maisteriksi, pääaineenaan valtio-oppi. Hän perusti myös perheen seuratoverinsa Lea Hinkan kanssa. Hyvä avioliitto päättyi vuonna 2012 Lean menehdyttyä vakavaan sairauteen. Perheeseen kuului kaksi poikaa, ja lastenlapsiakin on kaksi. Lassella oli paljon iloisia tapaamisia jälkikasvunsa kanssa.

Vuonna 1969 Rantaperkiön Iskun nuoret vetivät Lassen seuran varapuheenjohtajaksi ja kahden vuoden päästä puheenjohtajaksi. Siitä alkoi pitkä ja menestykäs ura urheilupolitiikan parissa. Hänen aikanaan Isku muuttui yleisseurasta lentopalloilu- ja voimisteluseuraksi. Kummassakin lajissa Isku on saavuttanut hyviä tuloksia voittaen esimerkiksi lentopalloilun Suomen mestaruuden neljä kertaa. Voimistelu liikuttaa satoja kaikenikäisiä tyttöjä ja naisia vuosittain. Se on todella merkittävää suurten joukkojen liikuntaa.

Lassen nousu työväen urheilun johtopaikoille oli myös nopea. Hänet valittiin jo 28 vuotiaana vuonna 1975 TUL:n liittotoimikuntaan. Liittotoimikunnan jäsenenä hän jatkoi vuoteen 1987 saakka. Lassen mielestä TUL:n eheytyksen päälinjat ratkaistiin useaksi vuodeksi, ja silloin estettiin urheilutoiminnan hoitaminen erikoisliittojen kautta. Liiton puheenjohtajina näinä vuosina olivat kansanedustajat Osmo Kaipainen ja Matti Ahde. Lasse valittiin myös TUL:n edustajana Suomen Olympiakomiteaan, missä hän oli useita vuosia.

Lasse Eskosen ura ei rajoittunut urheilumaailmaan, vaan hän osallistui koko aikuisikänsä sosialidemokraattien toimintaan. Hän oli opiskeluidensa jälkeen mukana Rantaperkiön Työväenyhdistyksen johtokunnassa ja nousi sieltäkin merkittäviin luottamustoimiin puoleen sisällä. Lasse kantoi huolta erityisesti Tampereen kunnallispolitiikasta. Hän oli pitkään kunnallistoimikunnan puheenjohtajana ja todella nosti puolueen toiminnan vanhakantaisista junttaryhmistä demokraattiseen suuntaan. 

Lasse työskenteli pitkään tamperelaisessa Kansan Lehdessä artikkelitoimittajana ja myöhemmin Tampereen apulaiskaupunginjohtajana. Hänellä oli todella mieluisat asiat toimialueellaan: liikunta, kulttuuri ja opetustoimi. Lasse tunnettiin eri toimiensa yhteyksissä asiantuntevana, perusteltujen puheenvuorojen käyttäjänä. Hän oli mukana luottamustoimissa loppuun saakka. Tapasin hänet viimeksi reilu kuukausi sitten kunnallisjärjestön kokouksessa, missä hän käytti asiantuntevia puheenvuoroja.

Lasse oli kulttuurin ystävä ja puolestapuhuja. Teatterikesän pitkäaikainen johtaja Raija-Liisa Seilo toteaa Lassesta näin: ”Lasse oli aivan keskeinen, luotettava, näkemyksellinen, sitoutunut taustavoima Teatterikesän hallituksessa. En osaa edes arvioida, mikä kaikki olisi jäänyt toteutumatta ellei hän olisi joka tilanteessa ollut Teatterikesän puolella.” Kaupunkineuvos Lasse Eskonen olisi voinut olla myös Kulttuurineuvos, hän oli niin intohimoinen kulttuurin ja teatterialan tukija sekä Tampereella että valtakunnallisissa järjestöissä.

Teksti: Eija Piililä, Lassen ystävä Rantaperkiön Iskussa ja Työväenyhdistyksessä

Kuva: Tampereen Teatterikesä