Muistokirjoitus: Mirja Salonen

28.08.2025

TUL:n vuosien 1962 ja 1963 parhaaksi naisurheilijaksi valittu Uintiseura Kuhien uimari Mirja Salonen (myöh. Leväaho) on kuollut Helsingissä 84-vuotiaana. 

Mirja Salonen oli niitä TUL:n urheilijoita, jotka joutuivat urheilu-urallaan kärsimään TUL:n ja SVUL:n välisen yhteistoiminnan puuttumisesta vuosina 1960-1962. Kuhien uimarina Mirja oli kansainvälistä maaottelutasoa, mutta uimistaan Suomen ennätykset alittavista tuloksista huolimatta Mirjaa, kuten ei muitakaan TUL:n uimareita valittu edustamaan Suomea.

TUL:n uinnin ja muidenkin lajien liittojoukkueiden kansainvälinen vaihto oli kuitenkin 1960-luvulla erittäin laajaa. Kuhien vahva naiskaksikko Solveig Wohlström (myöh. Vartia) ja Mirja Salonen (Leväaho) antoi vahvan panoksen TUL:n uimareiden liittojoukkuematkoille ympäri Eurooppaa.

Tapio Leväaho oli perustamassa Kuhia kesällä 1956 Helsingin Työväen Uimareiden, HTU, liityttyä Uimaliittoon. Tapio Leväahon suuri tavoite oli tehdä Kuhista parempi seura kuin HTU. Tappari oli seuran sielu, myös naisten uintivalmentaja, jonka valmennettavat voittivat vuonna 1964 naisten 4 x 100 metrin sekaviestin Suomen mestaruuden sivuten SE-aikaa. Mirja Salonen aloitti viestin selkäuintiosuudella, rintauintiosuuden ui Hilkka Kemppi, perhosuinnin Solweig Wohlström ja vapaauinnin Elly Räikkönen. Vapaauintiviestissä nelikko saavutti SM-hopeaa. Seuraavana vuonna sama nelikko saavutti SM-hopeaa ja seurojen välinen kilpailu jatkui. Kuhien uimareiden kerrotaan todenneen, että ”tärkeintä oli, että HTU voitettiin!”.

Mirja Salonen oli uimarina kaikkien uintilajien taitaja, kun sekauinti ei vielä ollut useinkaan kilpailujen ohjelmassa. Mirja alitti SE-ajan sekauinnissa ja voitti eri lajeissa TUL:n mestaruuden peräti 50 kertaa. Salonen saavutti mitalisijoja myös SM-kilpailuissa, vaikka aikanaan tulehtuneen ilmapiirin vuoksi TUL:n uimareiden, Salonen mukaan lukien, kerrotaan kokeneen myös niin sanottuja ”tuomaritappioita” altaassa.

Mirja Salosen urheilullinen menestys ansaitsee oman paikkansa myös historian kirjoissa. TUL:n satavuotisjuhlavuoden kunniaksi julkaistussa historiikissa on virheellisesti maininta, että Mirja Salonen olisi valittu aikanaan vuoden urheilijaksi ansioistaan keilaajana. Salosen uintimenestys on kuitenkin vertaansa vailla.

Mirja Salonen jätti erinomaisen muiston loistavana uimarina, aktiivisena Kuhien uintinäytösten tähtenä ja oikein mukavana seuratoverina.

Teksti: Pekka Hurme