Osmo Hekkala palkittiin elämäntyöstään oululaisen liikunnan hyväksi

16.04.2025

Oulun kaupunki on myöntänyt ensimmäisen Elämäntyöpalkintonsa Osmo ”Osku” Hekkalalle, joka on vuosikymmenten ajan toiminut merkittävänä vaikuttajana liikunnan ja urheilun edistäjänä niin paikallisesti kuin valtakunnallisesti. Palkinto luovutettiin kaupungin liikuntatoimen 100-vuotisjuhlavuoden yhteydessä. Kyseessä on kunnianosoitus poikkeuksellisen pitkäjänteisestä ja monipuolisesta työstä oululaisen liikunnan kehittämisessä.

Valtuustosta valtion liikuntaneuvostoon

Osmo Hekkala toimi Oulun kaupunginvaltuustossa 16 vuotta (1976–1992), ja oli erityisen aktiivinen liikuntapolitiikan saralla. Hänen sydäntään lähellä olivat muun muassa liikuntapaikkarakentaminen, lasten ja nuorten liikunta sekä tavallisten oululaisten liikkumismahdollisuudet. Valtuustossa vaikutti tuohon aikaan myös niin kutsuttu epävirallinen ”Urheilupuolue”, jonka muodostivat neljän eri puolueen – SKDL:n, Keskustan, SDP:n ja Kokoomuksen – valtuustoryhmien edustajat. Ryhmän vetovastuussa toimi Hekkala itse.

Kaupungin lisäksi Hekkala vaikutti valtakunnallisesti toimien muun muassa valtion liikuntaneuvoston rakentamisjaoston puheenjohtajana.

Pitkä lista tunnustuksia

Osmo Hekkalan liikuntauran tunnustuksiin kuuluu nyt myönnetyn Elämäntyöpalkinnon lisäksi useita merkittäviä huomionosoituksia:

TUL:n Malja

TUL:n Oulun piirin Elämäntyöpalkinto

Painiliiton kultainen Relief

Paavo Nurmi -mitali

Opetus- ja kulttuuriministeriön kultainen ansioristi

Urheilijana maailman huipulla

Ennen vaikuttajauransa alkua Hekkala oli myös huipputason painija. Hänen parhaisiin saavutuksiinsa lukeutuu neljäs sija painin MM-kilpailuissa Yhdysvaltojen Toledossa vuonna 1966 raskaassa sarjassa.

Palkinto luovutettiin juhlallisesti

Elämäntyöpalkinnon luovuttivat Oulun kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Jarmo J. Husso, liikuntajohtaja Niina Epäilys, liikunta- ja kulttuurilautakunnan puheenjohtaja Susa Vikeväkorva sekä lautakunnan jäsen Rauno Hekkala. Lisätietoa Osmo Hekkalan urasta löytyy tulpaini-sivustolta kohdasta ”henkilötietoja”.

Teksti: Tanja Harmaala, Haukiputaan Heitto